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Ulovligt udsmid i Østersøen rammer miljøet, samfundet og fiskeriet selv

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Størstedelen af fiskeriet i Østersøen oplever store vanskeligheder – ikke mindst fiskeriet efter østersøtorsk, en fisk der er højt skattet både af fiskere og forbrugere. I torskefiskeriets velmagtsdage i 1984 blev der landet mere end 440.000 tons torsk fra den østlige Østersø. I dag må der som en konsekvens af årtiers overfiskeri ikke landes mere end 40.000 tons torsk om året. Torskene i den østlige Østersø bliver ikke kun færre i antal, de bliver også mindre og mindre. Torsk på over 45 cm er stort set forsvundet. For ni år siden stod det desuden så skidt til for torsk i den vestlige del af Østersøen, at den var på randen af kollaps. Selvom der er sket bedring i bestanden, er den stadig yderst sårbar som følge af dårlig rekruttering. Derfor er der i den vestlige Østersø lukket for torskefiskeri, når fisken gyder, samtidig med at kvoterne er blevet skåret kraftigt ned i et forsøge på at beskytte betanden.

Som om presset på østersøtorsken ikke var tilstrækkeligt i forvejen, foregår der et omfattende og ulovligt udsmid af torsk, på trods af den landingsforpligtelse, som blev indført for dette fiskeri allerede i 2015. Tre år efter, at udsmidet blev gjort ulovligt, blev der i fiskeriet af den vestlige og den østlige østersøtorsk i 2017 stadig smidt 10.1 millioner fisk tilbage i havet i – døde eller døende.

Manglen på håndhævelse af landigsforpligtelsen betyder, at landene omrking Østersøen risikerer at sætte fiskebestandenes fremtidige sundhed over styr og underminere den videnskabelige rådgivning. Samtidig betyder det, at fiskefartøjer, der ikke overholder loven, indirekte belønnes, imens det modsatte er tilfældet for dem, der overholder reglerne. Det er skidt for det image, som resten af verden har af EU’s fiskerier.

Hvorfor bliver der ikke taget langt mere hensyn til østersøtorsken og de kystsamfund, der er afhængige af dens overlevelse?

Det er på høje tid, at EU’s medlemslande sætter ind overfor ulovligt udsmid af fisk og destruktivt fiskeri. Kun på den måde kan der banes vej for en fremtid med sunde fiskebestande, velfungerende kystsamfund og en transparent fiskeriforvaltning.

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Photo: Kagsdorf, Germany, freshly caught cod, Agencja Fotograficzna Caro / Alamy Stock Photo

04/10/2018
Report: Dorsch-Rückwürfe: illegal, destruktive und umweltschädigend

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Die Mehrzahl der Ostseefischereien – und insbesondere die Dorschbestände – sind ernsthaft gefährdet. Auf dem Höhepunkt des Dorschfangs im Jahr 1984 landeten Fischer mehr als 440.000 Tonnen Dorsch aus der östlichen Ostsee an, während sie heute angesichts des schrumpfenden Bestandes nicht einmal 40.000 Tonnen pro Jahr fangen dürfen. Doch der Dorsch in der östlichen Ostsee nimmt nicht nur mengenmäßig ab, er wird auch kleiner. Exemplare von mehr als 45 Zentimetern Länge sind heute eine Seltenheit. Vor neun Jahren stand auch der Dorschbestand in der westlichen Ostsee kurz vor dem Zusammenbruch und gilt, trotz langsamer Erholung, aufgrund schwachen Nachwuchses bis heute als besonders gefährdet. Als Folge mussten Fangverbote während der Laichzeit verhängt und die Fangquoten drastisch gesenkt werden, um den Bestand zu schützen.

Zudem ist allgemein bekannt, dass es auch nach Einführung des Rückwurfverbots(sog. Anlandeverpflichtung) für die Ostsee im Jahr 2015 nach wie vor zu massiven illegalen Rückwürfen kommt. 2017, mehr als zwei Jahre nach Inkrafttreten des Rückwurfverbots, wurden die nicht gemeldeten Rückwürfe von Dorsch in der östlichen und westlichen Ostsee auf 10,1 Millionen Fische geschätzt.

Solange die Regierungen der Ostseeländer nicht bereit oder in der Lage sind, das Rückwurfverbot in der Ostsee wirksam zu überwachen und durchzusetzen, setzen sie die Nachhaltigkeit der Fischbestände aufs Spiel und laufen Gefahr, wissenschaftliche Empfehlungen zu missachten, die Nichteinhaltung geltender Vorschriften zu belohnen, selektive Fischerei zu benachteiligen und den Ruf der EU-Lieferketten für Fischereierzeugnisse durch illegale Aktivitäten zu schädigen.

Wie kommt es, dass die weithin bekannten Dorschbestände in der Ostsee und die auf sie angewiesenen Küstenregionen so wenig Unterstützung finden und bis heute auf dringend benötigte Maßnahmen zu ihrem Schutz und zur Wiederherstellung warten müssen?

Es ist höchste Zeit, dass die EU-Mitgliedsstaaten aufhören, illegalen und umweltschädlichen Fischfang zu begünstigen, und stattdessen mit dem Aufbau nachhaltiger Fischereien beginnen, die geschützte Bestände, florierende Küstenregionen und ein transparentes Fischereimanagement gewährleisten können.

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Photo: Kagsdorf, Germany, freshly caught cod, Agencja Fotograficzna Caro / Alamy Stock Photo

04/10/2018
Report: Illegal Baltic cod discards are wasting fisheries, communities & the environment

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Most Baltic fisheries – particularly the iconic cod stocks – are in serious danger. At its peak in 1984, fishers landed more than 440,000 tonnes of Eastern Baltic cod, but today, with dwindling stocks, they are allowed to bring home less than 40,000 tonnes a year. Eastern Baltic cod are not only shrinking in number, but also in size – individuals longer than 45 centimetres have virtually disappeared. Nine years ago, Western Baltic cod stock also plunged to the brink of collapse, and while it has started recovering, it is still considered very fragile due to poor recruitment. As a result, it has been subject to closures during spawning time, along with severe cuts to quotas, in order to save the stock.

To add insult to injury, even though the landing obligation was introduced in to the Baltic Sea in 2015, it is widely acknowledged that widespread illegal discarding is still taking place. Three years after discarding was banned, unreported discards of Eastern and Western Baltic cod were estimated as having reached 10.1 million fish in 2017.

By failing to properly monitor and enforce the discard ban in the Baltic Sea Baltic governments risk the sustainability of fish stocks, as well as undermining scientific advice, rewarding non- compliance, penalising selective fishers, and jeopardising the reputation of the EU seafood supply chain through illegal activity.

Why are the Baltic’s iconic cod stocks, and the communities that depend on them, being left out in the cold rather than receiving meaningful actions that will preserve and rebuild it?

It is now high time for EU Member States to stop protecting illegal and unsustainable fishing, and instead begin building a future that can deliver secure fish stocks, healthy communities and transparent fisheries management.

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Photo: Kagsdorf, Germany, freshly caught cod, Agencja Fotograficzna Caro / Alamy Stock Photo

04/10/2018
Letter to EU Commissioner Karmenu Vella: Maintaining the EU ban on subsidies for the construction of new fishing vessels

Letter sent by 40 NGOs to:
Mr. Karmenu Vella, Commissioner for Environment, Maritime Affairs and Fisheries European Commission
Ms. Cecilia Malmström, Commissioner for Trade European Commission

In a letter submitted today (18 September 2018) to Karmenu Vella and Cecilia Malmström, 40 environmental organisations call for the European Commission to uphold the current State Aid Guidelines to the fisheries sector and prevent subsidies for the construction of new fishing vessels in the EU’s outermost regions.

The European Commission is currently planning a revision of the State Aid Guidelines that will grant subsidies to the fishing sector for the construction of new vessels. The current ban against these types of subsidies has existed in the EU since 2004 and was maintained during the reform of the Common Fisheries Policy in 2014 due to the detrimental effects additional vessels have on the marine environment.

If adopted, these subsidies would undermine the objectives of the Common Fisheries Policy (CFP) to end overfishing, go against the objectives of the European Fisheries and Maritime Fund (EMFF) which bans subsidies for vessel construction, and send the wrong political signal from the EU to political leaders around the world.

Download: Letter to Vella and Malmstrom on fishing subsidies

18/09/2018
Submission to The European Commission Consultation Regarding Fishing Opportunities For 2019

From the text of the Our Fish Submission to The European Commission Consultation Regarding Fishing Opportunities For 2019, August 2018:

Our Fish appreciates the opportunity to comment on the European Commission’s communication regarding fishing opportunities for 2019. Our Fish collaborates with organisations and individuals throughout the European Union to achieve sustainable fisheries in its waters.

This is only the second year that Our Fish is commenting on the Commissions consultation regarding fishing opportunities, so we are surprised and disappointed to find that the Commission is playing down continued overfishing, while diluting ambition to rebuild all fish stocks by 2020, as per requirements of the Common Fisheries Policy (CFP).

EU citizens depend on the Commission to uphold the spirit and the letter of the CFP law, in order to rebuild valuable natural resources and secure a sustainable future. However, more effective governance and resolute enforcement of the CFP is urgently needed if we are to realise the benefits it can deliver to our fish stocks, environment, economy and communities.

We urge the Commission to advocate, unequivocally, for the full and in time implementation of the CFP. The Communication states, “Nevertheless, the FMSY objective 2020 and the full application of the landing obligation are a challenge” – they are a challenge, made greater by failure by Member States and the Commission to embrace ambitious implementation early (and meet the 2015 target). The Communication also states though, that there is no time for, “complacency” – indeed there is not, and Our Fish is ready to support and encourage tackling the challenge without complacency, delay or obfuscation over the coming months.

In tackling this challenge, Our Fish is concerned with three areas:
1. Behind schedule to end overfishing and attain the Maximum Sustainable Yield (MSY) target; 2. Non-implementation of the landing obligation; and
3. Proposals for flexibility in 2019 TAC setting.

Download and read the full document: Submission to The European Commission Consultation Regarding Fishing Opportunities For 2019

21/08/2018
#EndOverfishing: Commissioner Vella writes back to Global Ocean Leaders
May 23rd 2018:

“Nine global ocean conservation leaders have urged the European Commissioner for the Environment, Maritime Affairs and Fisheries, Karmenu Vella, to use his “power, position, and responsibility” to end destructive and wasteful EU overfishing, ahead of the 2020 Common Fisheries Policy (CFP) deadline, and before his mandate expires in 2019.” – Read the press release
- Letter from nine global ocean leaders to Commissioner Vella, May 2018
- Letter in response from Commissioner Vella, June 2018
20/06/2018
Briefing: Electric ‘Pulse’ Fishing: Why it Should be Banned

Europe needs to decide on a ‘Frankenstein’ case, a problem we have entirely created for ourselves: electric ‘pulse’ fishing’. Electric fishing, which is forbidden in most fishing nations in the World, including China, was also banned in Europe until the European Commission and Council, at the end of 2006, made an illegitimate decision to authorize the use of electric current to catch fish and grant unjustified exemptions. This ruling went against scientific advice, only to satisfy the pressure exerted by a private interest group: the Dutch industrial beam trawl fleet.

“Europe needs to fix the problems it has created. The survival of the small- scale fishing sector requires that Europe definitively bans this destructive fishing technique.”

Download: Electric Pulse Fishing: Why It Should Be Banned

10/01/2018
Briefing: Electric ‘Pulse’ Fishing: Why it Should be Banned

Europe needs to decide on a ‘Frankenstein’ case, a problem we have entirely created for ourselves: electric ‘pulse’ fishing’. Electric fishing, which is forbidden in most fishing nations in the World, including China, was also banned in Europe until the European Commission and Council, at the end of 2006, made an illegitimate decision to authorize the use of electric current to catch fish and grant unjustified exemptions. This ruling went against scientific advice, only to satisfy the pressure exerted by a private interest group: the Dutch industrial beam trawl fleet.

“Europe needs to fix the problems it has created. The survival of the small- scale fishing sector requires that Europe definitively bans this destructive fishing technique.”

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10/01/2018
Weggeworfen: Wie illegale Rückwürfe in der Ostsee den europäischen Fischereien und Bürgern schaden
Das Ausmaß dieser sogenannten Rückwürfe (Fachausdruck Discards) ist von Fischerei zu Fischerei verschieden und reicht von 1 % bis mehr als 60 % der Fänge. Es ist weithin anerkannt, dass die Praxis der Rückwürfe unerwünschter Beifänge insbesondere in gemischten Fischereien ein schwerwiegendes Problem darstellt, das gefährdete Arten massiv belastet, wertvolle Ressourcen vernichtet, die Fischereikosten in die Höhe treibt und die Nahrungsnetze beeinträchtigt.

Diese eklatante Verschwendung natürlicher Ressourcen hat – auch dank des wachsenden Bewusstseins für die Endlichkeit der weltweiten Vorräte – einen öffentlichen Aufschrei ausgelöst. Mehr als 870.000 Menschen haben in den Jahren 2010 bis 2013 im Zuge der Reform der Gemeinsamen Fischereipolitik (GFP) Petitionen unterzeichnet, Politiker angeschrieben, die sozialen Medien genutzt und an öffentlichen Veranstaltungen teilgenommen, um der Forderung nach einer Beendigung der Rückwürfe von Fisch in europäischen Gewässern Nachdruck zu verleihen.

Als Ergebnis der Reform wurde 2013 eine Anlandeverpflichtung in der EU eingeführt, die dazu dienen soll, Rückwürfe zu unterbinden und Veränderungen in der Fischereipraxis zu bewirken – weg von Fängen unerwünschter oder wertloser Fische, hin zu erhöhter Selektivität, einer Zählung sämtlicher Fänge und der Förderung einer ökosystembasierten Bestandsbewirtschaftung. Seither müssen alle Fänge TAC-gebundener Arten – d. h. Arten, für die eine zulässige Gesamtfangmenge (Total Allowable Catch – TAC) festgesetzt wurde – sowie alle Fänge mediterraner Arten, für die eine Mindestanlandegröße gilt, sofern sie in europäischen Gewässern oder von europäischen Fischereifahrzeugen gefangen werden, vollständig angelandet und auf die Fangquoten angerechnet werden. 2015 wurde die Anlandeverpflichtung zunächst für die pelagische Fischerei und die Ostseefischereien und seitdem schrittweise für weitere Arten und Fischereien eingeführt, mit dem Ziel, ihren Geltungsbereich bis 2019 auf sämtliche EUGewässer auszudehnen.

Ist in den zweieinhalb Jahren seit Einführung der Anlandeverpflichtung in der Ostsee eine spürbare Veränderung eingetreten? Kommt es weiterhin zu Rückwürfen? Werden Fangmengen und Rückwürfe verlässlich gemeldet? Im vorliegenden Bericht werden öffentlich zugängliche Nachweise über die Einhaltung der Anlandeverpflichtung in der Ostsee untersucht.
- Executive Summary – Weggeworfen: Wie illegale Rückwürfe in der Ostsee den europäischen Fischereien und Bürgern schaden (Deutsche, 4 pages)
Nachhaltigkeit der Fischbestände gefährdet: Illegale Rückwürfe in der Ostsee schaden Fischerei und Bürgern

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13/11/2017